根据最新的宽带/互联网可用性调查报告，美国农村地区的连接状况正在改善。该报告基于NTCA–农村宽带协会的年度成员调查。Light Reading主编Phil Harvey在报告中发现五件有趣的事情：

美国农村真的很“农村”

NTCA代表了美国44个州的近850家受监管的农村电信提供商。在其年度调查中，受访者报告平均有4467个住宅和469个商业固定宽带连接处于服务状态。

在本次调查中，宽带的标准非常低。正如调查的注脚所揭示的那样，“宽带被定义为至少在一个方向上的吞吐量等于或超过每秒200KB。”

而且，显而易见且值得注意的一点是，令人惊讶的是，这些运营商覆盖的面积如此广阔，但在这些地方居住的人却如此至少。调查称：“受访者的平均ILEC服务区域约为1906平方英里，21.3%的服务区域达到或超过2000平方英里。”相比之下，特拉华州的面积约为1982平方英里。

铜线接入占据主导

对NTCA成员调查做出回应的运营商中，有一半仍然使用“TDM交换设施来处理其ILEC网络某些部分的语音流量”。其中约有一半还使用铜线为其服务区域的某些部分提供固定宽带服务。但调查显示，使用铜线提供宽带的电信公司从2018年的65.8%下降到今年的50.5%，因此光纤部署正在发挥作用。

FWA加入竞争

农村电信运营商看到越来越多的固定无线(FWA)服务提供商在其传统的ILEC领域展开竞争。调查指出，75.8%的受访者表示“固定无线互联网提供商在其服务区域的某些部分运营业务”。

大约20%的NTCA调查受访者现在提供固定无线宽带服务，并且不打算扩张。13.4%受访者表示他们“提供这项服务，并且要么计划进一步扩张，要么正在考虑扩张。”

千兆宽带正在兴起

对业内许多人而言，美国宽带的新黄金标准是通过光纤实现1Gbit/s对称连接。参加NTCA调查的农村供应商表示，平均52.3%的企业客户群可以获得“最大上行速度大于或等于1Gig”的宽带服务，平均55.4%的客户群可以获得大于或等于1Gig的固定宽带最大下行速度。2019年，只有25.3%的NTCA成员客户群能够获得如此快的下行速度。

由于各种原因，采用1Gig服务的人并不多，但随着更多光纤的部署，这些渗透率正在上升。调查称，现在约有9%的受访者客户订阅的速度大于或等于1Gig。这几乎是2019年报告的百分比(3.4%)的三倍。

供应链延迟

大流行引起的供应链延迟将伴随我们数年，但延迟已经开始影响网络部署和升级。大约80.4%的受访NTCA成员表示，他们在采购网络部署所需的产品方面遇到了无法供货或延迟的情况，其中80.9%的运营商表示，他们“要么无法获得光纤，要么在采购光纤方面被延迟”。

对于大多数公司来说，这对已经很困难的腹地连接业务造成了拖累。在经历各种采购延迟的公司中，只有11%表示供应限制“对他们的运营没有影响”，其中46%表示更换旧设备需要更长的时间。